小馬聽到車后有人喊叫，趕快停下車來，發現建國在車斗里，奇怪他怎么跑到自己車里，原來建國是想讓小馬找弟弟。小馬拗不過何建國的一再請求，明知道這樣做有危險，還是決定帶他去弟弟丟失的地方。

　　到了目的地后，如果要到前面建國弟弟丟失鞋子的胡楊林，就必須要翻過一個沙丘，而車過不去。

　　兩人在經過沙丘的時候遇到了流沙，建國的腿正在往下陷，小馬急忙將建國推開，而自己則被流沙吞噬。何建國悲痛萬分，大喊著小馬叔叔的名字十分后悔。

　　消息傳到基地，上級為小馬舉行了追悼活動，現場一片哭泣聲。曾老師回憶起了小馬生前向自己示好的點點滴滴，心里在想一定不會忘記他的。

　　還沒有到預產期，成天加班的李一嬋(馮秦川 飾)便在醫院生下了一個兒子，項懷瑾喜得貴子，欣喜若狂，盼望已久的心愿終于如愿以償，可李一嬋因為早產嬰兒十分虛弱，整日憂慮何日才能重新恢復如初，一時間不知如何是好。

　　何建國與幾個孩子處于好奇，于是偷走了實驗室的幾個燒杯和試劑，模仿大人們做“化學實驗”。結果試劑發生一系列反應，導致操場頓時硝煙彌漫，引起周圍不小慌亂，這次可非同以往的錯誤，建國闖下了大禍。何玉山(宋運成 飾)把建國拽回家里狠狠教訓了一頓，讓他明白在馬蘭不該動的東西不能動，如果這一次不對他嚴厲一些，就不足以震懾于他，一旦再有更大的簍子給他捅了，那后果便不堪設想。

　　林玉潔(馬境 飾)擔心何玉山發起瘋來再把何建國打壞，叫戰士們趕快想辦法，還好何玉山停手了。傷痕累累的建國被媽媽心疼地想擦點藥水，可是建國拒絕了，因為他怕疼，他發誓不再理睬爸爸了，因為爸爸太狠了，看架勢好象恨不得槍斃了自己。可是媽媽告訴他是為了他的安全著想，如果化學反應出了問題，造成的后果很嚴重，建國這才平靜下來。

　　根據上級的命令，科研人員要回內地。麗薩要跟著媽媽暫時回北京，麗薩既高興于回北京，同時又難過于離開伙伴。孩子們揮淚告別，依依不舍，盼望時間過得快些，好早日再見面。孩子們以為這些科研人員的返回和他們闖禍有關，于是趕快向林老師認錯，還擔心因此被槍斃，便裝起可憐，大哭起來。林老師告訴他們科研人員的撤離與他們沒有關系，不過，他們犯下的錯誤確實嚴重，一定要吸取教訓。

　　由于國家三年困難時期剛過，國民經濟需要恢復，基地建設被中央通知要暫緩進行，一些同志被要求先回內地。軍委調研組來到馬蘭開座談會，何玉山以親身經歷為論據，論證原子彈研制不能下馬，過去我軍的武器不如敵人，吃了不少虧，靠的是勇氣和不怕犧牲的精神戰勝了敵人，可是也付出了重大的犧牲，敵人的燃燒彈把整個陣地化為了焦土。隨后，大家也一致呼吁試驗工作不能停，盡管有很多困難和問題，但是最終是能夠克服的，還是希望能將這項有著深遠戰略意義的事業堅持下去，早日取得成效，這項工作對祖國的長治久安不言而喻。而此時的美國也在持續向臺灣輸送先進的武器。

　　在一線的同志們的熱情堅持下，中央堅定了在這項事業上的信心。在廣泛聽取大家意見的基礎上，中央成立了15人組成的專門委員會領導核試驗工作，向接下來的工作邁出了實質性的可喜的一步。毛主席親自批示這項工作很好，一定要照辦。喜訊立即傳開，在司令員辦公室，何玉山和徐遠征(任澤巍 飾)都興奮不已。