毛澤東(唐國強 飾)考慮再三，在最后一刻同意邀請美國乒乓球隊訪華。尼克松接收到這是中國發出善意的信號，為此特別興奮。周恩來(孫維民 飾)召集外交部人員開會商議做好接待美國乒乓球代表團的任務，要讓他們體驗到中華民族是一個禮儀之邦，中國人民是熱情好客的，不像西方機構所描述的青面獠牙的魔鬼，還要舉辦友誼賽讓他們領略中華民族的包容和大度。尼克松表示只要中國對美國訪問的運動員友好地對待，他們也應該有所表示。1971年4月10日，美國乒乓球代表團訪問中國。周恩來在人民大會堂親切地接見了他們，代表團對中國的印象是一個古老又年輕的國家，處處都能感受到中國人民的友好和熱情。周恩來還專門感謝科恩為兩國友誼搭起了橋梁，科恩聽說周恩來也喜歡乒乓球，提出跟周恩來打一場比賽，周恩來爽快地答應下來。基辛格聽說了他們的乒乓球代表團訪華的經過，決定以尼克松的名義發表五點改變。科恩的母親為了感謝周恩來對科恩的接見和教誨，專門托人從美國給周恩來送來一束玫瑰花。尼克松還專門接見了回國的乒乓球代表團，同時宣布了正式解除對華的貿易禁令。毛澤東相信尼克松會趁熱打鐵安排下一個步驟：會派人前來中國訪問。蔣經國(趙凱 飾)剛剛接到美國人的通知，美國人準備讓第七艦隊停止在臺灣的巡航。蔣介石(馬曉偉 飾)心中清楚美國人這是要拋棄臺灣了，但他沒有放棄，因為臺灣還沒有到山窮水盡的地步，他相信美國兩院的人不會都同意尼克松的這個決議。蔣介石安排在美國的沈劍虹密切注意美國高層的動向，讓他們打聽美國對臺灣的政策有什么變化。果不其然，美國兩院反對尼克松改善和中國關系的決議，但即便如此，尼克松還是要派特使前往北京，他相信勝利永遠屬于那些敢于冒險的人，并且安排最信任也是最了解他的基辛格秘密去北京訪問。基辛格找到駐巴基斯坦的大使波蘭，因為是秘密前往北京，所以要通過伊斯蘭堡去中國，而他會在三十六個小時之內回來，要波蘭配合他演一出戲讓所有人都相信他在巴基斯坦。周恩來請示毛澤東后成立了一個臨時的對美接待小組，他們這次的任務就是把基辛格從伊斯蘭堡接來，然后再安全地送回去，一一安排每個人具體負責的事宜。凌雁(劉夢珂 飾)親自去伊斯蘭堡接上基辛格，葉劍英、黃華(王之民 飾)等人在北京南苑機場迎接基辛格。到了北京，基辛格表達了急于見到周恩來的愿望，毛澤東交代周恩來中美畢竟二十多年的堅冰，所以這一場談判不簡單，應聽其言觀其行。周恩來認為主要的問題還是臺灣問題、越南問題以及聯合國代表權的問題，雖說都很棘手，但原則和底線絕不能讓步。基辛格終于踏上中國這片神秘的土地，發現中國跟他想象中的完全不一樣，簡直是難以置信。周恩來接見了基辛格，基辛格一一地向周恩來介紹了他此行所有成員。周恩來跟他們親切握手交談，對他們每個人的信息都了如指掌。