康熙拿到了柔兒交的賬本，索額圖建議康熙先處死勒輔再看賬本，金文祥提醒康熙不要聽信柔兒，賬本有可能是假的。明珠與索額圖唱反調，他建議康熙先看賬本，勒輔不能處死。康熙走到金文祥面前，拆穿了金文祥的嘴臉，指責金文祥造了假。金文祥被捕，康熙其實早就知道勒輔是清官，勒鋪被抓的時候，官方只從他府上抄出了五倆銀子，從這一點就可以看出勒輔兩袖清風。康熙宣布赦免勒輔，他親自摘下了插在勒輔背后的斬字木牌。勒輔獲得自由，金文祥被關進了船艙里面。晚上，勒輔與陳潢在河邊烤火，欣賞黃河，一老漢唱歌慶賀勒輔洗清冤屈。次日，勒輔見康熙，他對官場失望透頂，官場上的官員大多尸位素餐，在其位不謀其政。康熙以往聽過很多官員發牢騷，勒輔是第一個讓康熙覺得說話太難聽的官員。勒輔表示自已已經死過一次了，只想說實話。康熙決定重新委任勒輔治水，勒輔愿意付出畢生精力把河岸當成家。天寒地凍，陳潢與勒輔幾人沿著河岸行走，一行人在路上休息，有說有笑。陳潢親自到結冰的河岸上測水，同伴往他身上綁了繩子，防止他掉進冰窟里面。勒輔休息的時候，與陳潢交心，他覺得陳潢應該也是看注功名，他不相信陳潢甘心淡薄一生。陳潢坦言自已確實也看重名功名，好友徐乾學中探花的時候，他無比羨慕。但他也深知自已不適合做官，以自已的個性，上了官場必定三天二頭得罪他人。陳潢覺得自已的一生應該奉獻給黃河，這才是他要追求的功名。康熙召集幾個洋人大臣，朝中的槍彈火炮由洋人大臣研究，西方打仗已經普遍使用火藥了，只有東方人打仗還使用刀劍斧頭。康熙決定要加快研制大炮的步伐，不能落后西方人，否則以后大清會成為案板上的肉，任由西方列強宰割。康熙親自觀看試炮，他看完了試炮后，提出了改進建議。一行人跟隨康熙用餐，幾個洋人大臣來自不同的國家，各有各的飲食習慣，康熙決定大家各吃各的，沒必要一張桌子吃飯。一個洋人習慣吃牛肉，雖然雞肉鴨肉也不錯。康熙告訴洋人，清朝的牛是用來耕地的，牛辛辛苦苦耕地一生，年老后還要被人吃掉，康熙覺得是非常缺德的事情。一個洋人向康熙說教，企圖把本國的教派文化灌輸給康熙，康熙抱著海納百川的想法，他沒有干涉在場的洋人信大清王朝的教派，誰信什么教派都是自由，但是外國人也不能強行要求大清子民信其它教派。索額圖乘轎出行，看到了在路邊擺攤算命的高士奇，于是把高士奇叫回府里，讓高士奇在府上做教書先生，教索額圖的幾個孫子。康熙視察徐乾學的工作情況，徐乾學見康熙來了，苦著一張臉倒苦水。自從中了探花，徐乾學每天就是抄各種文卷，他感覺以前學的東西都沒有派上用處。