勒輔不求獲得康熙恩典，而是向明珠推薦治河奇才陳潢，明珠向勒輔打探陳潢的下落，勒輔不清楚陳潢身在何處。康熙基本了解了勒輔的品行，一言不發(fā)走側(cè)門離去。科考結(jié)束后，官府派人逐一上街公布考試名次，陳潢三人在院里翹首以盼，官府的人宣布了多次名次了，始終沒有三人的姓名。又有一支官方隊伍走進院里，為首官員宣布中探花者是徐乾學(xué)，陳潢和高士奇吃驚不小，徐乾學(xué)則是半天回不過神來。眾人把他圍在中間，抬起他拋到空中，他落地后，呆愣片刻，忽然撒腿沖出大院，跑到街上，瘋瘋癲癲如同丟了魂一樣。陳潢與高士奇追到街上，高士奇認(rèn)定徐乾學(xué)臟東西上身了，當(dāng)場擺開架勢，宣布自已是關(guān)二爺附身。高士奇把徐乾學(xué)打倒在地上，有人擔(dān)心鬧出人命，高士奇與陳潢湊上前查看徐乾學(xué)的情況，徐乾學(xué)只是暈倒了，還在喘氣。眾人把徐乾學(xué)從地上拉起來，簇?fù)硇烨瑢W(xué)沿街奔跑。徐乾學(xué)穿上官服，與狀元和榜眼進宮見康熙。見到康熙后，徐乾學(xué)說話哆哆嗦嗦，狀元和榜眼嚇得話都不敢說。康熙叮囑徐乾學(xué)三人以后到地方當(dāng)官后，要好好做官，不要丟了他的臉。徐乾學(xué)暫時被安排到翰林學(xué)院任職，初入翰林學(xué)院，徐乾學(xué)這里看看，那里瞧瞧，如同鄉(xiāng)下人進宮。學(xué)院大學(xué)士給徐乾學(xué)安排了差事，每天抄寫各種文字旨諭。徐乾學(xué)認(rèn)為自已是探花，抄文字大材小用了。大學(xué)士沒好氣的數(shù)落了徐乾學(xué)一頓，坐旁邊正在抄字的幾人皆是歷屆探花，門外打拳健身的數(shù)人是狀元，探花三年出一次，不是什么稀奇事，翰林學(xué)院什么都缺，就是不缺探花狀元。陳潢的下落已經(jīng)打聽到了，明珠想派人把陳潢帶到康熙身邊，康熙擔(dān)心陳潢是欺世盜名之輩，無真才實學(xué)，決定微服私服，在明珠的陪同下去客棧見陳潢。高士奇照顧臥床生病的陳潢，他和陳潢科考落了榜，只有徐乾學(xué)高中，他和陳潢都覺得沒臉面回家鄉(xiāng)。康熙幾人來客棧找到了陳潢的住處，墻上有陳潢寫的詩，康熙覺得字一般，詩不錯。掌柜告訴康熙，陳潢當(dāng)?shù)袅俗砸训男心遥恢櫋８呤科嫒ズ擦謱W(xué)院外面，守到了從學(xué)院出來的徐乾學(xué)，向徐乾學(xué)借銀子。徐乾學(xué)帶高士奇去酒樓吃喝，他為以后的開銷發(fā)愁，雖然他當(dāng)上了探花，其實并不是高枕無憂飛黃騰達了，而是依然需要各方打點，不得罪人還好，得罪人就有苦日子過了。事到如今，徐乾學(xué)才意識到當(dāng)官不容易，他還沒正式當(dāng)官，已是精疲力盡了。兄弟倆人吃飽喝足，從酒樓出來。徐乾學(xué)轉(zhuǎn)身背對高士奇，迅速掏出幾倆碎銀，只送了一倆碎銀給高士奇，將其打發(fā)走。徐乾學(xué)拿著家里的一萬畝田契，拜見明珠，送上田契，卻遭拒絕。徐乾學(xué)改投索額圖，雖然索額圖沒有收下田契，但他決定重用徐乾學(xué)，吩咐心腹安頓好徐乾學(xué)。康熙決定提審勒輔，吩咐索額圖接走勒輔，索額圖把勒輔接到家里問話。