孝莊逝世后，康熙守靈堂守了兩個月，不上朝也不過問政事，把大臣們急得愁眉不展。索額圖召集大臣們，商量想辦法讓康熙振作起來，大臣們無計可施，索額圖點名叫徐乾光，讓徐乾光提下建議。徐乾光沒有好主意，說了一些堂面話，讓索額圖哭笑不得。索額圖又叫了高士奇，讓高士奇出主意，高士奇也一樣打官腔，他認為只有索額圖在內的 大臣才能讓康熙重返朝政。徐乾光晚上去索額圖家里，索額圖陰陽怪氣稱呼徐乾光為大人，徐乾光趕緊向索額圖示忠，索額圖計上心來，提醒徐乾光是明珠的心腹。徐乾光否認了索額圖的誤會，他宣布自已只對索額圖忠心，經歷了多年為官，沉沉浮浮，徐乾光明白了一個道理，與其朝三暮四，倒不如在一棵樹上吊死，只選擇一棵大樹依靠，這棵大樹就是索額圖。徐乾光向索額圖獻計，宣稱自已有辦法可以讓康熙離開靈堂。索額圖提醒徐乾光，如果徐乾光的計策成功了，他就提拔徐乾光。索額圖按照徐乾光的提議，帶領明珠一行人前往靈堂，決定強行抬走康熙。明珠見索額圖闖進靈堂，只好帶領官員們進入靈堂，眾人七手八腳抬走了康熙。徐乾光的主意果然管用，康熙恢復了心智，穿好了衣服。徐乾光獲得索額圖提拔，一學生來向徐乾光請安，徐乾光為官多年，教出了很多學生。他提醒學生不能結黨營私，康熙最討厭的就是官員們拉幫結派。學生認為就算徐乾光不成立派系，其它官員一樣也會各自抱成一團。徐乾光與學生提起勒輔陳潢被革職的事情，兩人將進京聽康熙發落，徐乾光認為康熙不會重罰陳潢和勒輔，兩人治理黃河多年，勞苦功高。隆冬時節，勒輔與河務官們在屋內議事，治河部門一年到頭忙下來，只有冬季下雪的時候可以休息，官員們為勒輔鳴不平，其中一名官員表示，自已和其余人將集體辭職，向康熙表達不滿。勒輔提醒官員們如果集體辭職，非但不能幫到他，反而有可能給他引來殺身之禍。陳潢與勒輔離開了堂屋，倆人走到門外，停下腳步，轉身往堂屋看去，官員們跪在地上恭送，大家都舍不得跟陳潢和勒輔分開。勒輔和陳潢乘船去京城，百姓們聽到消息，趕到岸邊，依依不舍送別陳潢和勒輔，兩人治理黃河多年，威信極高，深受百姓們愛戴。明珠與高士奇碰面，討論陳潢和勒輔進京的事情，明珠認為索額圖一定會從中做梗，他和高士奇位高權重，如果明著幫陳潢和勒輔，到時恐怕也會被牽連進去，索額圖自然就會抓住機會，帶領心腹們作亂。數名官員從屋中經過，不約而同下跪，分別向明珠和高士奇行禮打招呼。明珠跟官中們客套，提起自已的五十歲大壽即將到來，歡迎官員們到時到府上祝壽。