主人公RickGrimes是亞特蘭大城郊一座小鎮的副警長。在執行公務的過程中，Rick遭到槍擊，傷勢嚴重，被人緊急送往當地醫院進行搶救。當Rick醒來之后，發現醫院里已經空無一人。他意識到外面一定出了大事，但又不清楚到底是什么事。 Rick迅速返回家中尋找妻子Lori（Sarah WayneCallies扮演）和兒子Carl，然而他們和鄰居全都不見蹤影。Rick遭到僵尸的襲擊，躲藏在鄰居家屋里的一對父子（Morgan和Duane）救下了Rick。他們把“僵尸瘟疫”的真相告訴Rick，同時警告他：要想在僵尸的世界里生存下去，就不能被它們咬傷，甚至不能被他們抓傷，否則會遭到病毒感染，死亡，然后變成“僵尸大軍”中的一員。這對父子還解釋了僵尸的幾種類型，最常見的就是“步行者”－－它們行走緩慢，只要擊中頭部就能將它們徹底殺死。雖然Rick手里有槍，可是外面的“步行者”那么多，子彈又那么少，他該怎么辦呢？ 這對父子還透露了一個重要信息：他的家人可能已經前往政府設立在亞特蘭大城的“臨時安全區”。帶著一絲希望，Rick決定去亞特蘭大碰碰運氣。首集結束時，Rick在僵尸群中殺開一條血路，騎馬來到亞特蘭大城外。Rick被另一群僵尸包圍，眼看包圍圈越來越小……